Paul Newman Le Mans'ta Sadece Bir Kez Yarıştı — Ve Porsche 935'iyle İkinci Geldi

Newman, takım kaptanı Dick Barbour ve efsanevi Alman yarış pilotu Rolf Stommelen ile direksiyonu paylaşarak, Hawaiian Tropic sponsorluğundaki Porsche'yi yüksek tempolu ve yüksek riskli bir yarış hafta sonundan geçirdi. Yağmurla ıslanmış pistlere ve dünyanın en ünlü "rookie" yarışçısı olmanın muazzam baskısına rağmen Newman başarılı bir performans gösterdi. Takım, pit stopyunda tekerleğin kilitlenmesi gibi mekanik sorunlarla karşılaştı ve bu da onlara 20 dakika kaybettirdi — yarış kültüründe bir ömür kadar değerli bir zaman. Ancak ekip kaybedilen zamanı telafi etti. Siyah bayrak indiğinde, 70 numaralı Porsche genel klasmanda ikinci, kendi kategorisinde birinci olarak finish çizgisini geçti.

Paul Newman'ın neden Le Mans'ta yarış yapmaya başladığını anlamak için, adamı ve hızlı araç kullanmaya olan bağımlılığını anlamanız gerekir. Yarışlara karşı takıntısı, 5 yaşında go-kart yapmakla değil, 43 yaşındayken 1969 filmi "Winning" çekilirken başladı. Birçok insan yaşlılık krizine Corvette alarak çareler arlarken, 47 yaşındaki Paul tamamen yarışa dalmaya karar verdi.

Araba koleksiyonu, performans ve kullanışlılığı şovmen göstergelerinden daha çok seven bir adamı yansıtıyordu. Nadir ve egzotik arabalar, örneğin harika bir Nissan R30 Skyline gibi araçları içermesine rağmen, o gizli canavarları seviyordu — V8 Volkswagen Beetle convertible ve bir Buick GNX'ten turbolu V6'lı Volvo 74 kombi sahibiydi. O sadece bir pilot değildi — bir takım sahibiydi, Newman/Haas yarışını kurucu ortağı olarak başlatan ve IndyCar yarışında dominant bir güç haline gelen takımı. Porsche 935'i seviyordu; 1970'lerin sonlarında hız tutkunları ve zengin meraklılar tarafından çok aranan bir arabaydi. 3,2 litrelik çift turbo flat-six motorundan yaklaşık 650 beygir gücü üreten gaddar bir makineydi. 935, para ile alabileceğin en rekabetçi müşteri yarış arabalarından biri olduğu için zenginleri çekiyordu, ancak sınırda kullanmak oldukça zordu. Newman'ın Le Mans'taki ikinci yeri bir şans değildi — daha önce SCCA prodüksiyon yarışlarında birden fazla yarışı kazanmıştı ve 70 yaşındayken Daytona'nın 24 saatini kendi kategorisinde kazanacaktı.

Newman'ın Le Mans arabası, şasi numarası 009 0030 olan Porsche 935, otomotiv yarış kültürünün hareketli bir parçasıdır. Başarısı, efsanevi Le Mans podyumu ile sınırlı kalmadı. Yarıştan sonra müzeye gitmedi. Bunun yerine, 1981'de Daytona'nın 24 saatini ve 1983'te Sebring'in 12 saatini genel olarak kazanmaya devam etti, böylece varoluşa gelen en başarılı Porsche 935'lerden biri olarak statüsünü sağlamlaştırdı.

Bir dönem, 1980 Le Mans'ta Dick Barbour Racing Porsche 935, Apple Computer'ın ikonik gökkuşağı şeritlerini taşıyordu. 1980'de Apple büyüyen bir teknoloji şirketiydi ve Dick Barbour takımını sponsorluğu, kişisel bilgisayar şirketinin motorsporlara girdiği ilk ve son zamandı.

Son yıllarda, Porsche 935 009 0030 numarası açık artırmanın en yüksek seviyelerine ulaştı ve milyonlar çekti. Bu, ünlülik ve yarış dünyasının gerçek yetenekli bir adam tarafından bir araya getirildiği bir zamanı temsil ediyor. Newman yarış pilotu olarak Le Mans'a dönmemek için asla gitmedi, belki de hedeflediği şeyi başarmış olduğu için. Kariyerini doğrulamak için galibiyete ihtiyacı yoktu — ikinci yeri podyum, dünyaya Paul Newman hakkında bilmesi gereken her şeyi söyledi.