Harley-Davidson Yarış Ekibi Beni Pit Ekibine Davet Etti ve Ben de Kötü Şansımı Yanımda Getirdim

Elektrikli Harley-Davidson'ımla yarış pistine, dev hava soğutmalı bagger'ların yüksek oktanlı yarış benziniyle kıyasıya mücadele ettiği bir yarışı izlemeye gitmekte küçük bir ironi var. Ama yakıt fiyatları ortadayken, buna sevindim. Piste iniş olaysızdı, ancak motosikletin menzilinden biraz daha uzun sürdü, bu yüzden bir Pilot istasyonunda durdum ve bir kahve içip hamur işi atıştırırken birkaç dakika şarj ettim. Piste sabah 9'dan hemen önce vardım ve işe koyulmaya hazırdım.

Gün, Harley-Davidson takım sürücüleri Kyle Wyman, Bradley Smith ve müşteri takım sürücüsü James Rispoli için KOTB sıralama turlarıyla başladı. Takım bana, motosikletlerinin silindirleri için hâlâ hava soğutmaya bağımlı olması nedeniyle serin havalarda çok daha mutlu olduklarını ve bulutlu pist ile yağmur tehdidinin kesinlikle işlerine yaradığını söyledi. Takımın en büyük rakibi Indian, sezonun büyük bölümünde masayı süpürüyordu, ancak Wyman geçen sefer Laguna Seca'da kazanmıştı ve bu ivmeden faydalanmayı umuyorlardı.

Wyman, Indian'dan Hayden Gillim ve Troy Herfoss'un onda biri kadar bir farkla sıralamayı tamamlayarak ön sıradan başlama şansı elde etti. Rispoli ve Smith sırasıyla dördüncü ve beşinci sırayı güvence altına aldı. Sıralama turlarının hemen ardından yapılan iki turluk Challenge yarışında Wyman iyi bir başlangıçla ikinci sıraya yerleşirken, Indian'dan Herfoss neredeyse bir saniyelik bir fark açtı.

Bradley Brownell/Jalopnik Birkaç saat sonra yağmur tehdidi gelip geçmişti. Grid için hazırlanırken güneş çıktı ve günün sıcağı üzerimize çöktü. Takım zafer konusunda pek iyimser görünmüyordu, ancak Indian ekibi uyur yakalanırsa bundan faydalanabilecek kadar yakın olduklarını biliyordu. Günün takım üyesi olarak, grid'e eşya taşımama yardım ettim, grid boşalırken lastik ısıtıcılarını pit kutusuna geri götürdüm ve dokuz turluk süratte ne olacağını bekledim.

Bu yarışlar çok kısa olduğu için, genellikle yirmi dakikanın çok altında, felaket bir şey olmadıkça veya yağmur yağmadıkça lastik veya yakıt değişimine nadiren ihtiyaç duyulur. Bu yüzden yarışı pit tarafındaki bir televizyondan izlemeye koyulduk ve yeterince şey yaptığımızı umduk.

Yeşil bayrak düşer düşmez Wyman, griddeki üçüncü sıradan birinci virajdan önce liderliğe sıçrayarak alana fark attı. Bu olağanüstü bir işti ve takım, Wyman ana düzlükte hâlâ lider olarak geçtiği her turda heyecanla bağırıyordu. Yaklaşık beş dakika boyunca takım sevinçten havalara uçtu, sonra kötü şans geldi.