1979 Ford Mustang Indy 500 Pace Car Neden Bu Kadar Önemliydi?

Mustang II'nin başarısına rağmen, ikinci nesil pony car yoğun şekilde eleştirildi ve kısa ömürlü oldu. 1979 Ford Mustang'in yerini almasıyla birlikte, makyajlı Pinto şakalarına son verildi. Üçüncü nesil araç, yeni "Fox" platformu üzerinde geldi ve tamamen yeni bir görünüme sahipti; ancak yalnız değildi, çünkü birçok Ford Fox platform aracı, tanıtımından önce ve sonra benzer alt yapıyı paylaşıyordu. Peki Ford'un Fox Body Mustang'i sergilemek için en iyi yolu neydi? Elbette, kutsal Indianapolis 500'de bir yarış arabası filosuna liderlik etmek için üç yeni üçüncü nesil modelden oluşan bir üçlüyü göndermek.

27 Mayıs 1979'da, üç Mustang Indy 500 Pace Car, resmi "63. Yıllık Indianapolis 500 Mil Yarışı" grafikleri de dahil olmak üzere karakteristik renk düzenleriyle piste çıktı. Daha da önemlisi, pace car'lar Ford'a yeni Fox Body Mustang'in güncellenmiş görünümünü kükreyen kalabalığa sergileme şansı verdi. 1979 Ford Mustang Indy 500 Pace Car büyük bir olaydı, ancak yalnızca yarış arabalarını düzenleyen harika görünümlü bir araç olmasından dolayı değildi. Aynı zamanda, üçüncü neslin ilk yılına denk gelecek şekilde, Mustang'in yeni ve gelişmiş platformunu dünyaya tanıtma fırsatıydı.

1974'te Ford, küçülen segment payına yanıt olarak (ve bazılarının düşündüğü gibi petrol ambargosunun doğrudan bir sonucu olarak değil) sık sık alay konusu olan Mustang II'yi piyasaya sürdü. Ancak ikinci nesil araç, Pinto alt yapısı ve etkileyici olmayan özellikler nedeniyle hem hayranlar hem de eleştirmenler tarafından yerildi. Mustang II'nin ömrünün sonunda, model adı bir güncellemeye hazırdı ve Indianapolis 500 bunu sergilemek için iyi bir yerdi.

Yeni Fox Body Mustang, Mustang II'nin sakin görünümünü bırakıp düşük bir bel çizgisi ve köşeli ama aerodinamik bir şekle geçti. Fox Body hâlâ arkada canlı aks kullansa da, önde yeni bir MacPherson gergi çubuğu süspansiyon düzeni benimsedi. Güncellenmiş malzeme yapısı sayesinde, Fox Body daha uzun ve daha ferah olmasına rağmen Mustang II'ye kıyasla 200 pound (yaklaşık 90 kg) hafiflemeyi başardı. Sonuç, daha yeni, daha hafif ve daha yetenekli bir Mustang ve alıcıları çekecek arzu edilen bir pace car oldu.

Bakın, Ford "Pazar günü kazan, Pazartesi sat" yönteminin işe yaradığını biliyordu. Piste görünmek marka için iyidir. Pace car'ların tanıtımı, Ford'un Fox Body Mustang'in ilk yılında 369.936 model satmasına ve on yıldan fazla sürecek bir nesli başlatmasına yol açtı. Bugün bile, üçüncü nesil 'Stang, geçmişin Fox Body'lerine harika bir geri dönüş olarak yapılan yeni Ford Mustang FX'i haklı çıkaracak kadar hayranların favorisi olmaya devam ediyor.

302 inç küp (yaklaşık 4.9 litre) V8, üçüncü nesil Mustang'in teknik özelliklerinden 1980 ve 1981'de kaybolmuş olsa da, 1979 modelinde 1978 modelinden devralınan bir motor olarak mevcuttu. Florida'daki American Muscle Car Museum, 250 pound-feet tork ve kabul edilmelidir ki zayıf olan 140 beygir gücüne sahip 302 V8'li bir replika pace car sergiledi. Bunlardan 2.402 adedi dört vitesli manuel şanzımana bağlı 302 V8 ile gelirken, 2.103 replika ise vites kolunu C4 otomatik şanzımanla değiştirdi.